Τσουρέκι

Εκτέλεση

1. Διαλύουμε τη νωπή μαγιά σε ένα μπολάκι, προσθέτουμε μια κουταλιά από τη ζάχαρη της συνταγής και λίγο από το γάλα. Ανακατεύουμε, σκεπάζουμε και αφήνουμε τη μαγιά να ενεργοποιηθεί για περίπου 10′.
2. Σε κατσαρόλα, σε χαμηλή φωτιά, λιώνουμε το βούτυρο με τη ζάχαρη ανακατεύοντας. Αποσύρουμε από τη φωτιά, προσθέτουμε τον χυμό και τα αυγά και χτυπάμε με αυγοδάρτη. Η θερμοκρασία του μείγματος δεν πρέπει να ξεπερνά τους 35°C.
3. Μεταφέρουμε το μείγμα σε μεγάλη λεκάνη, ρίχνουμε όλα τα υπόλοιπα υλικά και τη μαγιά και ανακατεύουμε με σπάτουλα. Η ζύμη θα είναι αφράτη, βουτυράτη και θα κολλάει ελαφρά.
4. Σκεπάζουμε με μεμβράνη και αφήνουμε τη ζύμη να τριπλασιαστεί σε όγκο, για περίπου 2 ώρες (ο χρόνος εξαρτάται από τη θερμοκρασία περιβάλλοντος).
5. Βουτάμε τα χέρια στο λιωμένο βούτυρο και ξεφουσκώνουμε τη ζύμη. Τη σκεπάζουμε ξανά και την αφήνουμε να φουσκώσει για 2–3 ώρες. Αν πατήσουμε τη ζύμη με το δάχτυλο και το βαθούλωμα παραμένει, έχει φουσκώσει σωστά.
6. Βγάζουμε τη ζύμη στον πάγκο, τη ζυμώνουμε ελαφρά και τη χωρίζουμε σε τέσσερα κομμάτια. Κάθε κομμάτι το χωρίζουμε σε τρία, πλάθουμε φιτίλια και τα πλέκουμε κοτσίδα.
7. Τα βάζουμε σε λαμαρίνες με λαδόκολλα, με απόσταση μεταξύ τους, τα σκεπάζουμε και τα αφήνουμε να διπλασιαστούν, για περίπου 40′.
8. Τα αλείφουμε με διάλυμα αυγού (κρόκος, λίγη ζάχαρη, λίγο νερό), τα αφήνουμε 10–15′ να ξαναφουσκώσουν και πασπαλίζουμε προαιρετικά με αμύγδαλο.
9. Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180°C, στον αέρα, για περίπου 45′ μέχρι να ροδίσουν.